Tal como la actual central de pasada Alfalfal I –situada al interior de la Cordillera de Los Andes, 22 kilómetros al norte del río Maipo por el valle del río Colorado–, las dos nuevas centrales del proyecto Alto Maipo serán de paso: el encauzamiento de una parte del caudal de ríos o sus afluentes permite obtener y aprovechar el potencial de la fuerza de la caída del agua producto de su diferencia de nivel.
Luego de pasar por las turbinas y transformar la energía hidráulica en corriente eléctrica, el agua se devuelve intacta a su cauce natural.